Comprendre la portée, la définition et l’impact du moratoire de l’OMC sur le commerce électronique

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Les deux dernières décennies ont été marquées par des changements significatifs dans la mondialisation, impulsés par la transformation numérique. Cette période a vu le moratoire de l’OMC sur les droits de douane appliqués aux transmissions électroniques soutenir un environnement stable et sans droit pour le commerce numérique. Cependant, le renouvellement récent du moratoire et les discussions continues sur sa portée, sa définition et son impact soulèvent des questions importantes.

Le moratoire sur le commerce électronique : une nécessité controversée

Le moratoire de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) sur les droits de douane pour les transmissions électroniques est au cœur des débats sur la régulation du commerce numérique. Ce moratoire, qui empêche l’application de tarifs douaniers sur les transmissions électroniques, reste ambigu en raison de l’absence d’une définition claire de ces transmissions. Cette situation ouvre la porte à diverses interprétations et inquiétudes, notamment concernant l’espace politique disponible face aux changements technologiques rapides et la perte potentielle de revenus douaniers.

Qu’apprend-on des accords commerciaux régionaux ?

L’examen des accords commerciaux régionaux révèle que la majorité des engagements pris ne sont pas liés au moratoire sur le commerce électronique. En effet, 88% des engagements analysés continueront de s’appliquer même en l’absence du moratoire. De plus, la plupart des dispositions précisent que la taxation interne est hors de portée de ces engagements, ce qui signifie que les pays peuvent toujours appliquer d’autres formes de taxation, comme la TVA ou les taxes sur les biens et services.

Les implications fiscales du moratoire

Une préoccupation majeure concerne les implications fiscales du moratoire, avec une attention particulière sur les revenus douaniers potentiels perdus. Cependant, les études montrent que les effets sur les recettes douanières attribuables au moratoire sont minimes, représentant en moyenne seulement 0.68% du total des recettes douanières. Pour la plupart des pays, les taxes standard sur la TVA ou les GST appliquées aux importations de services numériques compensent complètement les effets sur les recettes douanières du moratoire.

Les avantages d’un environnement sans droits de douane

Les barrières tarifaires sur les transmissions électroniques pourraient avoir un impact disproportionné sur le commerce des pays à faible revenu. L’utilisation d’intrants numériques étrangers et de biens numérisables contribue à la compétitivité domestique, suggérant que l’augmentation des coûts commerciaux due à la fin du moratoire pourrait entraîner des pertes de compétitivité domestique. Par conséquent, il existe un argument d’intérêt propre pour maintenir un environnement exempt de droits pour les transmissions électroniques.

Il existe donc un argument économique solide pour maintenir les transmissions électroniques libres de droits de douane, soulignant l’importance de poursuivre les discussions sur la définition et la portée du moratoire pour soutenir le commerce numérique mondial.

Crédits

• Understanding the scope, definition and impact of the WTO e-commerce Moratorium – CEPR
• Andrenelli, A and J López-González (2023), “Understanding the scope, definition and impact of the e-commerce Moratorium”, OECD Trade Policy Papers, No. 275, OECD Publishing, Paris.
• Banga, R (2019), “Growing Trade in Electronic Transmissions: Implications for the South”, UNCTAD Research Paper, No. 29, UNCTAD, Geneva.
• Banga, R (2022), “WTO Moratorium on Customs Duties on Electronic Transmissions: How much tariff revenue have developing countries lost?”, South Centre Research Paper 157.

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