Apple autorise désormais les émulateurs de jeux rétro sur son App Store, mais avec des réserves importantes

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Apple ouvre la porte aux émulateurs de jeux rétro sur l’App Store, avec des conditions spécifiques. Dans une mise à jour récente de sa politique de révision et de soumission d’applications, Apple a introduit un langage qui semble autoriser explicitement une nouvelle catégorie d’applications pour l’émulation de jeux de consoles rétro. Cette décision marque un changement significatif par rapport à la position antérieure de l’entreprise, qui interdisait les applications exécutant du code provenant d’une source externe. Désormais, certaines exceptions permettent « des logiciels qui ne sont pas intégrés dans le binaire », y compris les applications d’émulateur de console de jeux rétro pouvant proposer le téléchargement de jeux. Cette évolution pourrait redéfinir la manière dont les jeux rétro sont distribués et consommés sur les appareils iOS.

Qu’est-ce que cela signifie pour les développeurs et les joueurs?

Les nouvelles directives d’Apple stipulent que les applications peuvent offrir certains logiciels non intégrés au binaire, tels que les mini-applications HTML5, les mini-jeux, les jeux en streaming, les chatbots et les plug-ins. Plus intéressant encore, les applications d’émulateur de console de jeux rétro peuvent désormais proposer le téléchargement de jeux, à condition que ces logiciels respectent les directives d’Apple et toutes les lois applicables. Cependant, la formulation laisse planer une incertitude quant à la possibilité d’utiliser des émulateurs capables de lire des jeux provenant de n’importe quelle source externe, comme c’est le cas sur Android et les ordinateurs de bureau.

La légalité des ROMs

Les émulateurs de jeux rétro fonctionnent avec ce que l’on appelle communément des fichiers ROM, qui sont essentiellement des images des cartouches de jeu ou des disques utilisés sur le matériel de console. Bien qu’il soit établi que les émulateurs eux-mêmes sont tout à fait légaux, la légalité des fichiers ROM téléchargés à partir de sites Internet dépend des fichiers spécifiques et des circonstances. Il existe des ROMs entièrement dans le domaine public ou sous une licence permettant leur distribution, mais aussi des ROMs qui sont techniquement des propriétés intellectuelles protégées par le droit d’auteur, où le propriétaire original n’existe plus et la propriété actuelle est inconnue ou non appliquée.

Possibilités pour les éditeurs de jeux

Il n’est pas totalement clair selon le libellé d’Apple, mais il semble probable que seules les entreprises possédant la propriété intellectuelle pourraient lancer des applications d’émulateur pour télécharger des ROMs de leurs propres jeux. Par exemple, Sega pourrait proposer une application Sega permettant aux utilisateurs de télécharger une bibliothèque toujours croissante de jeux Sega, soit dans le cadre d’un abonnement, gratuitement ou via des achats intégrés. Sega a déjà proposé ses jeux rétro sur iPhone via l’émulation, mais avec une application autonome pour chaque jeu.

Cette mise à jour n’est pas limitée à l’Union européenne. Apple a été soumis à un examen réglementaire tant dans l’UE qu’aux États-Unis concernant ses règles de l’App Store. Il est probable que l’entreprise effectue ce changement pour prévenir les critiques dans ce domaine, bien qu’elle n’ait pas nommé ses raisons lors de l’annonce du changement, autre que pour dire qu’il a été fait pour « soutenir les politiques mises à jour, les fonctionnalités à venir et pour fournir des clarifications ».

Conclusion

La décision d’Apple d’autoriser les applications d’émulateur de jeux rétro sur l’App Store, avec des restrictions spécifiques, ouvre de nouvelles voies pour la distribution et la consommation de jeux rétro sur les appareils iOS. Cela représente une opportunité significative pour les développeurs et les éditeurs de jeux, tout en posant des questions sur la légalité et la gestion des droits d’auteur. Seul le temps nous dira comment cette nouvelle politique influencera l’écosystème des jeux rétro.

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