Des chercheurs du NIST démontrent la détection du glucose à l’aide de la boussole d’un smartphone

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Des chercheurs de l’Institut national des normes et de la technologie (NIST) ont développé une technologie capable de mesurer le glucose à l’aide d’un magnétomètre sur un smartphone. Cette technologie est suffisamment sensible pour détecter le glucose dans une goutte de sang, mais pourrait également potentiellement détecter les niveaux de glucose dans la salive. Elle pourrait en outre être adaptée pour détecter d’autres composés associés à la santé humaine.

Une révolution dans la surveillance du glucose grâce aux smartphones

L’équipe de recherche du NIST a mis au point une méthode innovante utilisant le magnétomètre, un composant standard des smartphones, pour mesurer les niveaux de glucose. Cette avancée représente une percée significative dans le domaine de la santé, offrant une alternative pratique et peu coûteuse aux méthodes traditionnelles de surveillance du glucose.

Le dispositif de détection, fixé au smartphone, contient un échantillon à tester ainsi qu’une bande de hydrogel. Ce matériau poreux, qui gonfle au contact de l’eau, intègre de minuscules particules magnétiques programmées pour réagir à des variations de pH ou à la présence de glucose. Lorsque le hydrogel se dilate ou se contracte, ces particules se rapprochent ou s’éloignent du smartphone, permettant au magnétomètre de détecter les changements dans le champ magnétique correspondants.

Potentialités futures et avantages

À terme, cette technologie pourrait être utilisée pour détecter le glucose dans la salive, qui contient des concentrations de glucose bien inférieures à celles du sang. Cette innovation ouvre la voie à des tests à domicile moins contraignants, comme l’indique Mark Ferris, l’un des auteurs de l’étude. En effet, un test utilisant un magnétomètre de téléphone portable sensible à des concentrations nanomolaires permettrait de réaliser des mesures avec beaucoup moins de difficultés.

Les avantages de cette technologie sont multiples. Elle ne dépend d’aucune source d’alimentation externe autre que le smartphone lui-même et les échantillons ne nécessitent aucun traitement préalable. Cela permet de réaliser le test de manière économique et dans des endroits reculés disposant de peu de ressources. Des améliorations futures pourraient permettre la détection de brins d’ADN, de protéines spécifiques et d’histamines particulières, tous impliqués dans la réponse immunitaire et présents en faibles concentrations.

Production et stabilité des puces hydrogel

Les ingénieurs travaillent actuellement sur une approche pour produire en masse les puces hydrogel et maintenir leur stabilité sur de longues périodes. Cette étape est cruciale pour garantir l’efficacité et la fiabilité de la technologie à grande échelle.

En conclusion, cette avancée technologique marque un tournant dans la manière dont nous pouvons surveiller et gérer des conditions de santé telles que le diabète. En rendant les tests de glucose plus accessibles et moins invasifs, elle a le potentiel de transformer la vie quotidienne des millions de personnes.

Crédits

Sources utilisées pour cet article :

• NIST researchers demonstrate detection of glucose using smartphone compass
• Article dans Nature Communications
• Profil de Mark Ferris

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