La plus grande caméra numérique jamais conçue pour l’astronomie est achevée

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La caméra LSST est sur le point de révéler de nouvelles perspectives sur notre galaxie grâce à son enquête ultra-large du ciel sur 10 ans.

Une fenêtre inédite sur l’univers : la caméra LSST

La quête pour comprendre les mystères de l’univers prend une nouvelle dimension avec l’achèvement récent d’une caméra numérique de la taille d’une berline, destinée à explorer des phénomènes cosmiques encore énigmatiques tels que l’énergie noire, la matière noire, et la structure même de la Voie Lactée. Montée sur le télescope Simonyi au sein de l’Observatoire Vera C. Rubin au Chili, la caméra du Legacy Survey of Space and Time (LSST) promet de transformer notre compréhension de l’espace.

Caractéristiques et capacités uniques

Pesant 3000 kilogrammes et dotée d’un objectif d’environ 1,5 mètre de diamètre, cette caméra de 3200 mégapixels dépasse de loin les standards actuels, offrant une résolution capable de distinguer une balle de golf à environ 25 kilomètres de distance. Son champ de vision, sept fois plus large que la pleine lune, permettra de cartographier le ciel nocturne avec une précision sans précédent.

Un programme scientifique ambitieux

Sur une période de dix ans, la caméra LSST se consacrera à l’étude d’une variété d’objets célestes, allant de la recherche sur le lentillage gravitationnel faible – un phénomène où la lumière des objets situés derrière une galaxie est courbée par cette dernière – à l’observation de supernovae, en passant par l’analyse de corps dans notre propre système solaire comme les astéroïdes. Ce programme vise non seulement à cartographier la distribution de masse à travers l’univers mais aussi à percer les secrets de la matière noire et de l’énergie noire.

Une collaboration internationale

Actuellement en phase de tests au Laboratoire National d’Accélérateur SLAC en Californie, la caméra sera bientôt expédiée au Chili pour être installée sur le télescope Simonyi. Le début des opérations est prévu pour 2025, marquant le commencement d’une ère nouvelle dans l’observation spatiale.

L’observatoire Rubin, avec la caméra LSST comme pierre angulaire, s’apprête à plonger plus profondément dans le cosmos que jamais auparavant, ouvrant la voie à des découvertes qui répondront à certaines des questions les plus complexes et fondamentales de la physique moderne.

Implications pour la science et au-delà

Ce projet monumental ne se limite pas à ses implications scientifiques; il représente également un jalon important dans la collaboration internationale et l’innovation technologique. En fournissant un volume de données astronomiques sans précédent, la caméra LSST enrichira notre compréhension de l’univers, tout en posant les bases pour les futures générations de chercheurs.

Crédits

• Astronomy.com: The largest digital camera ever made for astronomy is done
• Vera C. Rubin Observatory’s Simonyi Survey Telescope
• SLAC National Accelerator Laboratory

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