Le secret du succès de Walmart

Walmart connaît actuellement une performance exceptionnelle à Wall Street, avec une augmentation de 30 % de son action au cours des 12 derniers mois. Cette réussite est attribuée à une stratégie bien pensée qui combine les économies d’échelle avec les nouvelles commodités offertes par le commerce électronique et l’adhésion à un club. En conséquence, Walmart a ajouté la « commodité » aux « prix bas quotidiens », renforçant ainsi sa proposition de valeur sans la réinventer.

Les économies d’échelle restent importantes

Le concept des économies d’échelle, introduit par Adam Smith et formalisé par Alfred Marshall au XIX^e siècle, stipule que les coûts unitaires de production diminuent lorsque la taille des opérations augmente. Les grandes entreprises peuvent négocier de meilleures conditions avec leurs fournisseurs, utiliser leurs installations plus efficacement et réduire les coûts de distribution.

Walmart a toujours excellé dans cette approche. Pour atteindre le marché de masse américain, il était presque impossible de contourner ce géant du commerce de détail. Conscient de cela, Walmart a souvent imposé ses conditions à ses fournisseurs, qui devaient choisir entre accepter ou ne pas être référencés.

Aujourd’hui, les détaillants en ligne, notamment Amazon, offrent une alternative réelle, et les économies d’échelle semblent moins cruciales. Les avancées technologiques ont considérablement réduit les coûts de production et de distribution en petites séries. De plus, les consommateurs s’attendent à une ultra-personnalisation.

Ou du moins, c’est ce que nous pensions. Avec l’inflation, le modèle de Walmart s’est avéré solide. Comme l’a noté le New York Times, les consommateurs plus aisés ont également commencé à y faire leurs achats plus fréquemment pour maîtriser leurs dépenses ménagères.

Développer des possibilités adjacentes

Le deuxième pilier de la stratégie de Walmart est les adjacences. En 2016, l’entreprise a intensifié ses opérations de commerce électronique avec l’acquisition de Jet.com pour 3,3 milliards de dollars. Depuis lors, les ventes en ligne ont augmenté régulièrement. Seul Amazon détient une part de marché plus importante dans les ventes de commerce électronique aux États-Unis.

Deux décisions ont été particulièrement importantes. Premièrement, Walmart a réalisé que le dernier kilomètre de livraison est particulièrement coûteux. Il a donc emprunté à Target et promu le retrait en bordure de trottoir dans ses magasins existants. Deuxièmement, il a suivi Costco Wholesale et Amazon en créant un modèle d’adhésion. Avec une croissance à deux chiffres depuis sa création en 2020, Walmart+ crée une nouvelle source de revenus fiable et fidélise les clients sur sa plateforme.

Ces initiatives augmentent la commodité offerte aux clients. La commodité complète les prix bas quotidiens. Elle attire également des clients plus aisés, un segment que l’entreprise a activement ciblé en stockant des articles plus chers tels que les AirPods et les MacBook Air.

Ce que les autres peuvent apprendre de Walmart

D’un point de vue stratégique, Walmart a rajeuni son modèle éprouvé plutôt que d’essayer un repositionnement radical. Lorsque j’ai étudié comment les entreprises prospèrent et survivent pendant plus d’un siècle, une conclusion cruciale était que ces approches prudentes fonctionnent souvent le mieux. Mon conseil : ne courez pas après chaque nouvelle innovation ou idée brillante, beaucoup se révéleront surestimées et pourraient laisser votre entreprise compter le coût de l’échec.

Crédits

• Forbes – Christian Stadler
• New York Times
• Business Insider
• Analyzify
• The Motley Fool