Les Américains handicapés dépendent des applications de covoiturage mais dénoncent toujours la discrimination

Les défis des personnes handicapées utilisant les applications de covoiturage

Les personnes handicapées qui utilisent les applications de covoiturage Lyft et Uber affirment que leur expérience n’est pas une simple tâche consistant à appuyer sur quelques boutons pour être transporté rapidement à destination. Au lieu de cela, celles qui utilisent des fauteuils roulants et des chiens guides ont souvent été confrontées à des annulations de trajets, à des frais de nettoyage injustifiés ou à des refus d’embarquement. Les entreprises de covoiturage prévoient de mettre à jour leurs applications pour remédier à ces problèmes, mais les défenseurs des droits des personnes handicapées demandent une meilleure éducation des conducteurs sur la conformité avec la Loi sur les Américains avec Disabilities (ADA) et des politiques de discrimination plus strictes.

Des expériences vécues

Amber Sherrard, une résidente de Denver, est aveugle et utilise un chien guide nommé Della. Elle a souvent rencontré des conducteurs refusant de transporter Della, préférant l’avoir avec elle plutôt que d’utiliser une canne, qu’elle considère moins sûre. Une fois, elle a dû accepter un trajet avec des inconnus à l’aéroport de Denver parce qu’un conducteur de covoiturage ne voulait pas laisser entrer Della dans sa voiture.

Les mises à jour de l’application d’Uber permettront aux utilisateurs de s’identifier comme aveugles ou sourds, tandis que Lyft permettra aux utilisateurs d’informer un conducteur qu’ils ont un animal de service. Cependant, Sherrard reste sceptique quant à l’efficacité de ces nouvelles fonctionnalités, ayant déjà pris des mesures pour informer les conducteurs de son chien guide.

Les obstacles rencontrés par d’autres utilisateurs

Robert Silva, un homme de 34 ans d’Alameda, Californie, a également eu des problèmes avec les conducteurs de covoiturage en raison de son fauteuil roulant pliant. Il a essayé de commander un covoiturage cinq fois en une heure et demie avant qu’un conducteur accepte sa demande. « Ils me voient dans un fauteuil roulant et s’attendent à ce qu’il y ait beaucoup de bagages », dit-il.

Uber et Lyft affirment que leurs politiques en matière de handicap incluent le respect de l’ADA et interdisent de refuser des trajets uniquement en raison de la présence d’un chien guide. Les nouveaux conducteurs sont informés de ces politiques lors de leur intégration, et les conducteurs établis reçoivent des rappels occasionnels.

Alternatives au covoiturage

Pour Cathy Johnston, 70 ans, qui utilise le programme de paratransit MARTA Mobility d’Atlanta, le covoiturage n’est pas toujours une option viable. Elle préfère ne pas avoir à utiliser un fauteuil roulant pliable, mais a constaté que le service de paratransit n’est pas aussi rapide que le covoiturage, avec des temps d’attente pouvant atteindre 45 minutes.

Dans certaines régions, des programmes de transport spécialisés comme Uzurv, qui se concentre sur le service porte-à-porte pour les personnes handicapées, ont vu le jour. Cette entreprise affirme qu’elle bannit immédiatement les conducteurs qui discriminent les passagers handicapés.

Vers un avenir inclusif

Il est essentiel que les entreprises de covoiturage et les agences de transport public travaillent ensemble pour améliorer l’accessibilité. Comme l’a souligné Eileen Collins Turvey, directrice des programmes d’accessibilité de TriMet à Portland, « nous devons aller au-delà du minimum requis par l’ADA ».

Réflexions finales

Les défis auxquels sont confrontées les personnes handicapées dans le domaine du covoiturage soulignent la nécessité d’une sensibilisation accrue et d’une mise en œuvre stricte des lois existantes. Les mises à jour des applications sont un pas dans la bonne direction, mais elles doivent être accompagnées d’une formation adéquate pour les conducteurs afin d’assurer une expérience de transport véritablement inclusive.

Crédits

• Disabled Americans rely on rideshare apps
• AP News – Wheelchairs
• AP News – Guide Dogs
• AP News – Uber Lawsuit
• Justice Department – Lyft Settlement